En el norte del Estado Falcón, noroccidente de Venezuela, se encuentra la Fila de Barigua o Guaibacoa, que se extiende por unos 50 km de forma paralela a la costa en dirección Este-Oeste, con un promedio de altura de 500 msnm. En esta fila se encuentran varias formaciones cavernosas, entre las cuales la que más destaca es la cueva de San Juan o cueva de Chipare, donde se han observado hasta 14 especies de murciélagos, algunas con colonias de número variable, entre las que destacan Pteronotus fuscus, Artibeus planirostris trinitatis, Phyllostomus hastatus, Diphylla ecaudata, Desmodus rotundus y Carollia perspicillata entre otros (Martino et al., 1991; García-Rawlins, 2011), que en su conjunto alcanzan varios cientos de individuos. Resultan particularmente significativas las colonias de P. p. fuscus, A. p. trinitatis, P. hastatus y una colonia de D. ecaudata, especie de la cual se conocen muy pocos refugios con colonias numerosas, como es en este caso. Aunque varias de estas especies pueden utilizar otros tipos de refugios, tanto naturales (árboles huecos) como artificiales (casas y estructuras abandonadas), pueden cohabitar en un mismo refugio, lo que las hace más vulnerables en esta cueva es el número que pueden alcanzar en su conjunto como colonia mixta. Así, un evento de exterminio premeditado por los pobladores locales o cualquier otra afectación conllevarían a la eliminación de muchas especies y un elevado número de individuos en un mismo refugio. Dada la presencia del murciélago vampiro común (D. rotundus) en este refugio, es probable que este murciélago pueda ocasionar problemas de salud a los rebaños de ganado caprino y otras especies domésticas que residen en localidades cercanas, con el concomitante riesgo de generar un conflicto humano-murciélagos, sobre todo si personas sin la suficiente experiencia y conocimiento ejecutan eventos de control inadecuado de especies. El reconocimiento de la cueva de San Juan o de Chipare como un SICOM, y las medidas de conservación derivadas de su designación, podrían contribuir a proteger las especies de quirópteros que lo utilizan como refugio frecuente. 

DESCRIPCIÓN GENERAL DEL ÁREA

En el norte del Estado Falcón, noroccidente de Venezuela, se encuentra la Fila de Barigua o Guaibacoa, que se extiende por unos 50 km de forma paralela a la costa en dirección Este-Oeste, con un promedio de altura de 500 msnm. Esta fila, de composición principalmente calcárea, divide la planicie costera caribeña de otro valle interno que antecede las elevaciones de la Sierra de San Luis, principal elemento orográfico del Norte del estado Falcón. Chipare está ubicado en esta fila. 

• Entrenamiento a personal del Servicio Autónomo de Sanidad Agropecuaria (SASA, actualmente INSAI), para el reconocimiento de murciélagos vampiros.
• Actividades de educación dirigida a niños para el desarrollo de la ciencia. 
• Actividades de entrenamiento a estudiantes de pregrado de Ciencias Veterinarias relacionada con la captura, manejo y reconocimiento de murciélagos.
• En este sentido, puede tener un rol educativo y de sensibilización, proponiendo un manejo adecuado de visitas que minimice los efectos adversos de intervención. 

ACTORES INVOLUCRADOS

• PCMV: El Programa para la Conservación de los Murciélagos de Venezuela participará en el proceso de contacto con la alcaldía del Municipio Colina y la comunidad de Chipare, presentación de planteamiento y solicitud y tramitación de acciones que mejoren la protección de la cueva. También preparará el material divulgativo y educativo necesario para la sensibilización de la población local.
• Centro de Investigaciones en Ecología y Zonas Áridas (CIEZA): Este centro, que lleva 30 años de fundado y tiene su sede administrativa en la ciudad de Coro, se creó con el objetivo fundamental de estudiar los recursos naturales existentes en la región y promover su conservación y utilización racional. Dicho objetivo solo podrá alcanzarse a través del conocimiento profundo de la biodiversidad existente, detectar especies con mayor potencialidad para la producción en las zonas áridas, para luego poder manejarlos y producir algún beneficio económico y/o social. Cuenta con personal profesional y técnico con una amplia experiencia en estudios ecológicos, con énfasis en las zonas áridas del Noroccidente de Venezuela. Ha realizado investigaciones sistemáticas sobre la flora y la fauna de la Península de Paraguaná (incluyendo las cuevas de Piedra Honda y del Guano), así como la ecología de los murciélagos asociados con éstas.
• Provita: Asociación Civil sin fines de lucro fundada en 1987. Durante más de tres décadas ha ejecutado cientos de proyectos que abarcan desde la recuperación de especies amenazadas de extinción, hasta la puesta en práctica de alternativas de desarrollo sostenible para comunidades urbanas, rurales e indígenas. La acción de Provita ha estado presente en las islas del Caribe, cordilleras de la Costa y Andes, Guayana y Amazonas, e incluso en el exterior, mediante proyectos científicos conjuntos y gestión conservacionista con colaboradores de otros países. La misión de Provita se centra en desarrollar soluciones socioambientales innovadoras para conservar la naturaleza. Entre sus múltiples y variados proyectos ha ejecutado proyectos de conservación de murciélagos y educación ambiental en relación directa con el PCMV y sus miembros.
• Ministerio del Ambiente a través de la Dirección Estadal Ambiental Falcón (DEA-Falcón): Es la entidad encargada de la ordenación del territorio y conservación ambiental en el estado Falcón. Dicha Dirección sería la encargada de dirigir, impulsar y avalar las acciones encaminadas para proteger áreas especiales para conservación y manejo de fauna y flora.
• Consejo Comunal de Guaibacoa: Es una organización del Poder Popular encargada de promover el desarrollo socio-cultural de la comunidad mediante la formación integral, fortaleciendo cualidades relacionadas con la elaboración, evaluación y ejecución de proyectos de acuerdo a las problemáticas y necesidades en los ámbitos económico, político, social, cultural, educativo, salud, deportivo y recreativo, entre otros. Cualquier intervención que se realice en la cueva deberá ser informada a la comunidad a través de este Consejo Comunal, y se les solicitará apoyo para tal fin.

ACCIONES PREVISTAS PARA CONSERVACIÓN, EDUCACIÓN E INVESTIGACIÓN

Educación: 

• Instalación de una valla explicativa de la importancia ecológica y los servicios ambientales asociados a los murciélagos que lo habitan.
• Contactar a los criadores de ganado de las cercanías, para hacer seguimiento a casos de mordedura por murciélago vampiro y sensibilizarlos en relación a la importancia ecológica de los murciélagos de la cueva y el potencial conflicto humano-murciélago en el caso las especies hematófagas.
• Capacitar a ganaderos en el reconocimiento de murciélagos vampiros y su distinción de otras especies no hematófagas.

• Proponer la elaboración de un plan de uso que contemple ciertas restricciones de acceso a la cueva por parte del público, con la autorización del Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo, la Alcaldía del Municipio Colina y del consejo Comunal de Guaibacoa.
• Realizar supervisión y monitoreo periódico de la cueva.
• Acordar con la comunidad un protocolo de acceso y mantenimiento de la cueva que minimice el impacto negativo sobre las colonias de murciélagos. 

• Censos periódicos (2-4 veces al año) de las colonias presentes en la cueva y registro de casos de vandalismo. La información a levantar debería incluir el número de especies presentes, ubicación de la cueva y estimación de la abundancia relativa de las distintas especies con base a observación asistida con luz infrarroja y cámara fotográfica o de video.

LOCALIZACIÓN DEL ÁREA

La comunidad de Chipare se encuentra ubicada geopolíticamente en la Parroquia Guaibacoa, Municipio Colina, Estado Falcón, en la costa noroccidental de Venezuela. 

 

 Localización relativa de la localidad de Chipare con respecto a la ciudad de Coro.

 

PRINCIPALES ESPECIES A PROTEGER

 

FAMILIA MORMOOPIDAE

(Foto en http://i.imgur.com/9yN2BXj.jpg)
Pteronotus fuscus (J. A. Allen, 1911)
Murciélago-bigotudo oscuro

 

Distribución:  Pteronotus fuscus está distribuido en Venezuela al norte del río Orinoco por debajo de los 2000 msnm (Gutierrez y Molinari, 2008), abarcando hasta el oeste de la cordillera de Los Andes en Colombia, según Pavan y Marroig (2016).

 

Estado de conservación:  Global, No evaluada; Venezuela, No evaluada (Rodríguez et al., 2015). La principal amenaza para esta especie a nivel global y local es la destrucción de sus refugios diurnos y la perturbación de las colonias por el vandalismo y control de vampiros.

 

Comentarios:  Para la descripción general de la especie P. parnellii ver Allen (1911). Tanto Gutiérrez y Molinari (2008) por estudios morfométricos, como Pavan y Marroig (2016), quienes conjugan análisis molecular y morfométrico, encuentran que en Venezuela deben existir dos entidades taxonómicas asignadas a Pteronotus fuscus al N del Orinoco y algunas de las pequeñas Antillas y a Pteronotus rubiginosus al S del Orinoco. Sin embargo, se requiere acumular mayor evidencia que permita definir separaciones netas que existan entre las especies, así como los límites de la distribución. Pteronotus fuscus es una especie insectívora que se distribuye desde zonas semiáridas hasta bosques tropicales húmedos. Utiliza como refugio principalmente cuevas, donde frecuentemente forma agrupaciones que varían desde pocos cientos hasta unos miles de individuos. Evita espacios muy abiertos, pero se mueve con facilidad entre parches boscosos (De Oliveira et al., 2015).  En la cueva de Chipare se han registrado hembras preñadas y con crías, aunque en líneas generales la relación de sexos en esta cueva favorece a los machos (Martino, obs. personales; García-Rawlins, 2011). Es probable que las hembras utilicen la cueva más como refugio temporal, pero deben existir otros refugios con condiciones más cálidas para la gestación de las hembras y desarrollo temprano de las crías. 

 

 

FAMILIA PHYLLOSTOMIDAE
SUBFAMILIA DESMODONTINAE

 

(Foto en Murciélago del mes de PCMH)
Diphylla ecaudata (Spix, 1823)
Murciélago vampiro de patas velludas o peludas